新型儀器技術(shù)昂貴的另一個(gè)原因是它不僅僅代表新技術(shù)成果，更代表著(zhù)一個(gè)機會(huì )。我們不能僅僅計算實(shí)驗成本，更要學(xué)會(huì )去計算機會(huì )成本。所謂機會(huì )成本，就是搶在別人前面發(fā)現和發(fā)明所需要的投入。
前段時(shí)間在國內講座期間，聽(tīng)到有科研人員和科技企業(yè)創(chuàng )業(yè)者抱怨先進(jìn)儀器和技術(shù)平臺價(jià)格太高。
其實(shí)，新型儀器技術(shù)昂貴的另一個(gè)原因是它不僅僅代表新技術(shù)成果，更代表著(zhù)一個(gè)機會(huì )。我們不能僅僅計算實(shí)驗成本，更要學(xué)會(huì )去計算機會(huì )成本。所謂機會(huì )成本，就是搶在別人前面發(fā)現和發(fā)明所需要的投入。
比如高通量測序，我在2007年接觸到這個(gè)技術(shù)，當時(shí)用454測序儀完成一次基因測序需要3.5萬(wàn)美元。為了開(kāi)發(fā)免疫組庫測序技術(shù)，我們一下子就做了十多次測序，結果促成多項專(zhuān)業(yè)技術(shù)技術(shù)的產(chǎn)生，還發(fā)表了論文。
科研投入也有“賭”的意思：如何選擇合適的科研項目？哪個(gè)項目投資回報率高些？我們都希望能用最少的成本實(shí)現成果最大化，可是為什么那么難？
過(guò)分在乎科研成本的人，看到的，想到的，一定首先是買(mǎi)一個(gè)儀器要花多少錢(qián)，然后還要想花掉這些錢(qián)對存款的影響，還需要多久才能得到同樣多的錢(qián)。比較容易忽略的是，花掉這些錢(qián)能帶來(lái)哪些原來(lái)沒(méi)有的機會(huì )？
如果我們都等儀器的價(jià)格下降到了自己能買(mǎi)得起的時(shí)候再出手，你是否想過(guò)，等你能買(mǎi)得起那臺儀器的時(shí)候，千千萬(wàn)萬(wàn)的其他人也能買(mǎi)得起那臺儀器了，你想做的事情，常常是別人也想做的，也能做的。所以，等你把儀器買(mǎi)到手的時(shí)候，創(chuàng )新的機會(huì )也就沒(méi)有了。
我不是鼓勵大家都去買(mǎi)貴重的儀器，畢竟我們大家手頭的資金都有限。我的意思是我們應該養成分析機會(huì )成本的習慣，不要太輕易地放過(guò)一些擺在眼前的機會(huì )。還有，一旦抓住了機會(huì )就要擴大戰果，形成正循環(huán)。
同樣是創(chuàng )造出與眾不同的成果，生物醫學(xué)科研創(chuàng )新的方式通常分為以下四類(lèi)：用最便宜的、大眾化的儀器；用大眾化的技術(shù)，通過(guò)控制難度大的標本；用比較新的技術(shù)，研究比較難搞到的標本；用最新的技術(shù)，研究比較好搞的標本。
第一類(lèi)方式難度很大，比如我們研發(fā)的多重PCR技術(shù)。大家都做PCR，做了二三十年了，可是多重PCR為什么難做？如何攻克這個(gè)難點(diǎn)？我們搞出了一套解決方案，包括tem-PCR,arm-PCR和PPI等。研究出這些新技術(shù)，用的就是幾百美元的普通PCR儀器。
第二類(lèi)一般屬于臨床醫生，他們能夠在第一線(xiàn)接觸病人，用心留意的醫生就能獲得這類(lèi)機會(huì )。
第三類(lèi)則需要臨床科研人員和基礎研究者密切合作，在第一時(shí)間組成合作團隊。我們的R10K項目就屬于這類(lèi)。
第四類(lèi)方式的前提一般都是通過(guò)其他項目撈到第一桶金，這些科研人員手頭有充足的經(jīng)費，比較有機會(huì )去嘗試新的技術(shù)平臺。iCubate儀器平臺的研發(fā)就屬于這類(lèi)。
從以上分類(lèi)中可以看出，設備越便宜，機會(huì )越少；設備越貴，機會(huì )也越多(因為競爭對手相對較少)。用慣了新東西的人，通常是找到了賺錢(qián)的竅門(mén)，嘗到了新儀器的甜頭；而對那些總是單純抱怨新儀器很貴的人來(lái)說(shuō)，機會(huì )實(shí)在是很有限。
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